Gila-monsteret er en stor firbenart som finnes naturlig i deler av det sørlige USA og det nordlige Mexico. Gila-monsteret er også en av bare to arter av giftig øgle som finnes i Nord-Amerika. Gila-monsteret blir funnet streife gjennom en rekke habitater i de tørrere regionene i Mellom-Amerika. Gila-monstre har en tendens til å bebygge områder som er mer skjermede som buskmarker, skog, skog og halvørken. På samme måte som en kamelhump fungerer halen av gila-monsteret som et fettlagringsanlegg for å hjelpe gila-monsteret til å overleve mer vellykket under slike tørre forhold. Når gila-monsteret spiser og derfor etterfyller fettforsyningen, svulmer halen på gila-monsteret i størrelse og blir mindre igjen når kroppen bruker opp fettet. Gila-monsteret har korte kraftige ben og lange klør som det hovedsakelig bruker til graving. Gila-monstre tilbringer nesten all sin tid i gravhuler under jorden, enten de de har gravd selv eller mer sannsynlig, de som er stjålet fra andre dyr. Gila-monsteret er en av bare to giftige firbenarter som finnes i Nord-Amerika. Gila-monsteret har giftkjertler under tennene på underkjeven som frigjøres når gila-monsteret biter byttet sitt. Gila-monsteret venter så mens giften dreper dyret, før det endelig spiser det. Gila-monsteret er et kjøttetende dyr og har derfor et rent dyrebasert kosthold. Fugle- og reptilegg utgjør majoriteten av gila-monsterets diett, sammen med insekter, frosker, små pattedyr og reptiler, inkludert mindre øgler. Til tross for sin store størrelse er gila-monsteret et ganske langsomt dyr som betyr at det blir byttet av en rekke rovdyr i sitt naturlige miljø. Prærieulver og mennesker (som ofte dreper gila-monsteret som hevder selvforsvar), er de viktigste rovdyrene til gila-monsteret sammen med rovfugler og små husdyr som jakter eggene til gila-monsteret. Etter parring legger det kvinnelige gila-monsteret mellom 2 og 15 egg som hun begraver under jorden. Inkubasjonstiden for gila-monstereggene er en av de lengste av alle reptiler, ettersom det kan ta opptil et år å klekke ut. Se alle 46 dyr som starter med G
Kilder
David Burnie, Dorling Kindersley (2011) Animal, The Definitive Visual Guide To the World's Wildlife
Tom Jackson, Lorenz Books (2007) The World Encyclopedia of Animals
David Burnie, Kingfisher (2011) The Kingfisher Animal Encyclopedia
Richard Mackay, University of California Press (2009) Atlas of Endangered Species
David Burnie, Dorling Kindersley (2008) Illustrated Encyclopedia Of Animals
Dorling Kindersley (2006) Dorling Kindersley Encyclopedia Of Animals