Underet av kjøttetende planter
Hvert dyr på jorden er avhengig av planter på en eller annen måte for å lykkes med å overleve i omgivelsene - enten det er planteetere som napper på dem eller geparder som bruker de lange gressene til å gjemme seg i, eller bare stole på oksygenet som plantene slipper ut i luften. Det er imidlertid planter som faktisk er avhengig av fordøyelsen av dyr for å få de nødvendige næringsstoffene de trenger for å overleve.Av de mer enn 250 000 blomstrende planteartene som finnes over hele verden, er 630 kjente rovdyr. Vanligvis finnes det i varme, sure myrer der det er konstant fuktighet sammen med mye sollys, og kjøttetende planter trives i disse jordene med lite næringsstoffer og har liten konkurranse om å dyrke plass fra andre arter. Selv om disse våte, solfylte myrene er deres foretrukne habitater, finnes det også en rekke kjøttetende planter langs ørkenutkanten og på kalksteinsklipper.
Kjøttetende planter (som forskjellige dyrearter) har alle tilpasset seg og utviklet seg litt annerledes til omgivelsene. De bruker imidlertid alle en slags felle for å sikre byttedyrene deres, som enten kan være i bevegelse eller stille, avhengig av art. Fem grunnleggende fangstmekanismer brukes av kjøttetende planter som er:
- Pitfall Traps - feller byttedyr i et sammenrullet blad som huser et klebrig basseng med fordøyelsesenzymer.
- Snap Traps - fang byttedyr mellom bladene ved å snappe dem raskt når de utløses.
- Flypapirfeller - fanger byttedyr på et klebrig limlignende stoff som utskilles fra kjertler i bladene.
- Blærefeller - fange byttedyr ved å bruke et indre vakuum generert av blæren for å suge det inn.
- Lobster-Pot Traps - fanger byttedyr i et hårete område der det blir tvunget til å bevege seg mot et fordøyelsesorgan.
Venus Flytrap er sannsynligvis den mest berømte av alle kjøttetende planter, og selv om den nå finnes over hele verden, er de hjemmehørende i de sure myrene i Nord- og South Carolina. Venus Flytraps fanger vanligvis insekter og edderkopper ved å snappe de store bladene når dyret kommer i kontakt med et av de følsomme hårene som strekker innsiden av Venus Flytrap's blader. Til tross for deres popularitet anses de nå å være en sårbar art i sitt naturlige miljø.
Pitcher Plants er også veldig kjent for sine kjøttetende vaner, og fanger byttet sitt på en helt annen måte, slik at det kan gli ned i et av plantens rullede blader, som har et basseng med fordøyelsesenzymer i bunnen. Det er nesten 120 forskjellige Pitcher Plant-arter som vanligvis finnes over hele verdens troper, selv om ikke alle er kjøttetende. De finnes hovedsakelig i habitater der jorden har svært lite næringsstoffer - steder der mange planter ikke kan overleve.
